着色剤とは釉の成分と反応して多彩な発色をする各種の金属酸化物のことを言います。金属酸化物には、酸化コバルト、酸化銅、炭酸銅、酸化鉄、弁柄、酸化クロム、酸化マンガン、酸化ニッケル、酸化錫、酸化チタン、珪酸ジルコンなどがあります。
色々な金属酸化物を配合し、一度焼き固めることで発色させてから粉砕したものを着色顔料といいます。この顔料を釉薬の中へ添加することにより、色釉薬が出来ます。